人類文明已造成大量無機(jī)廢棄物排向大海，導(dǎo)致海洋垃圾的日積月累，尤其是重大的原油海運(yùn)泄漏事故和不可降解塑料廢棄物的排放。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界范圍內(nèi)每年仍有接近1000萬噸的塑料廢棄物進(jìn)入海洋，不僅對海洋生態(tài)構(gòu)成嚴(yán)重威脅和造成海灘污染，最終很可能直接威脅人類自身安全。

歐盟第七研發(fā)框架計(jì)劃（FP7）提供資助支持的部分清除海洋垃圾研發(fā)項(xiàng)目，特別是利用大自然微生物（細(xì)菌或真菌）清潔海洋垃圾方面，已表現(xiàn)出明顯的優(yōu)勢。例如，F(xiàn)P7資助的Kill-Spill研發(fā)項(xiàng)目，利用自行研制開發(fā)的可降解生物基發(fā)散劑（Bio-Based Dispersant），可將海水中的泄漏石油轉(zhuǎn)化成含有微小油珠的霧團(tuán)狀，迅速提高海洋食石油細(xì)菌（Oil-Eating Bacteria）消化泄漏石油的進(jìn)度。原先需要數(shù)年時(shí)間進(jìn)行泄漏石油殘留物完全吸收的海洋自清潔過程，采用新技術(shù)僅需數(shù)周時(shí)間即可完成。又例如，F(xiàn)P7資助的BioClean研發(fā)項(xiàng)目，成功篩選出30種至少可降解一種類型塑料廢棄物的所謂高產(chǎn)微生物（細(xì)菌或真菌），在清除海洋塑料廢棄物的實(shí)驗(yàn)研究中效果明顯。目前，研發(fā)項(xiàng)目正集中于提高微生物功能，充分發(fā)揮微生物的生物降解潛力。

Kill-Spill研發(fā)項(xiàng)目的總協(xié)調(diào)人，希臘克里特技術(shù)大學(xué)（Technical University of Crete）的KALOGERAKI教授稱，原先通用的化學(xué)制劑清理海洋泄漏石油，看似海洋表面得到清潔，實(shí)際上留下了更嚴(yán)重威脅海洋生物的長期潛伏后遺癥。